Der Abstrich aus der Krebsvorsorgeuntersuchung wird von einem Zytologen gefärbt und unter dem Mikroskop beurteilt. Diese Beurteilung geht auf Herrn Papanicolaos zurück und wird deshalb PAP genannt.
In den meisten Fällen handelt es sich um unauffällige Abstrichergebnisse, man spricht dann von PAP 1 oder PAP 2. Manchmal muss ein Abstrich jedoch nach einer gewissen Wartezeit (in der Regel 3 – 6 Monate) oder nach einer medikamentösen Behandlung wiederholt und nochmals kontrolliert werden.